És escriptor i antropòleg. És un dels pocs escriptors de ciència-ficció en literatura catalana. La seva primera novel·la, La pell freda, li va comportar l'ampli reconeixement del públic i la crítica, al igual que la seva darrera novel·la de gènere històric Victus (2012). També ha publicat l’assaig satíric Pallassos i monstres (2000) sobre vuit dictadors africans. Conjuntament amb Marcello Fois és autor del llibre de narrativa Compagnie difficili (Literalia, 2000), editat a Itàlia. Pandora en el Congo (2005) i Trezte tristos tràngols (2008) són d'altres de les seves obres. Traduït a 37 llengües, Sánchez Piñol segueix la línia d'autors de literatura fantàstica com Stevenson o Lovecraft.